1956年，评剧电影《刘巧儿》在全国放映引发巨大轰动。剧中，刘巧儿反对封建包办婚姻、争取婚姻自由的故事，感染和影响了一代人。这部作品之所以有着强大的影响力是因为这个故事并非虚构，它来自一个真实的事件。

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刘巧儿的人物原型名叫封芝琴，是陕西庆阳华池县城壕乡人。

其父亲封彦贵于1928年将封芝琴（5岁）与张金才的次子张柏儿定为“娃娃亲”。

随后，封彦贵为多索聘礼，暗中将封芝琴许给张宪芝之子为妻。

后来封芝琴与张柏儿偶然相遇，一见钟情，双方表示自愿结为夫妻。

不久，封彦贵为收取高额聘礼，再次把女儿许给朱寿昌为妻。

张金才急于让封芝琴与张柏成婚，便聚集户族亲戚，闯至封家暴力抢婚。

封芝琴的父亲便以“抢劫民女罪”将张家告上华池县司法所，华池县司法处以非法抢婚为由判决张金才徒刑6个月，宣告封芝琴与张柏儿婚姻无效、彩礼没收。

封芝琴坚决反对一审判决，主张婚姻自主。当年4月4日，封芝琴毅然翻山越岭80余里到庆阳城，找到陇东专署专员马锡五告状，请求为自己伸冤作主。

马锡五受理上诉后，首先询问区乡干部及附近群众，多方了解案情，并找平时与封芝琴来往较多的人谈话，再亲自征求封芝琴和张柏儿的意见，知道她不愿意与朱寿昌结婚。案件事实基本掌握后,马锡五进行调解，并对封彦贵和张金才进行了思想教育。

在了解完案情后马锡五在乡里公开审理抢亲案，根据《陕甘宁边区婚姻条例》他当场宣布：依法撤销原判，改判封芝琴与张柏儿婚姻自主有效，张柏的父亲聚众抢亲被依法判处徒刑，封芝琴的父亲把女儿当成财物高价出卖，违反婚姻法令被科处劳役。对此判决当事人表示服判，群众认为入情入理，宣判当天马锡五亲手将结婚证书颁发给了封芝琴和张柏儿。一对有情人终成眷属，封芝琴追求自由的故事也一直传颂至今。